La didattica, la ricerca, i premi e le borse di studio, i servizi e la dotazione logistica d'Ateneo vengono finanziati anche grazie ai contributi di aziende e privati cittadini.
Aziende e privati cittadini possono partecipare in maniera diretta allo sviluppo dell'Università di Bologna legando il proprio nome a quello dell'Ateneo, attraverso partnership, donazioni ed erogazioni liberali. L’Ateneo può così ampliare e potenziare le proprie attività consolidando il proprio legame con la società civile e le imprese.
Persone fisiche, associazioni, fondazioni, imprenditori singoli e società commerciali assumono in questo modo un ruolo socialmente responsabile rivolto a contribuire al progresso scientifico e a favorire lo sviluppo della ricerca e dell'attività didattica, o a garantire a studenti e laureati particolarmente meritevoli o in condizioni economiche svantaggiate la possibilità di progredire negli studi.
In molti casi lo sviluppo della ricerca scientifica prende infatti le mosse proprio grazie a lasciti e donazioni o grazie alle strutture, alle apparecchiature ed ai laboratori realizzati con il sostegno degli attori privati, determinante anche per consentire a studenti e laureati l’accesso a premi e borse di studio, pubblicati nel Portale dell'Ateneo.